判断良恶性肿瘤的重要标准之一是肿瘤细胞的生长速度。此外，良恶性肿瘤还与以下因素有关。

良性肿瘤的肿瘤细胞在形态和功能上接近于相应组织的正常细胞。肿瘤通常生长缓慢，肿胀，压迫周围正常组织，可形成包膜，边界清晰。肿瘤局部生长，引起压迫、阻塞等症状，但肿瘤细胞不会从原位脱落，转移到其他部位形成新的转移性肿瘤。因此，大多数良性肿瘤可以完全切除不复发，可以完全治疗好，对人体危害较小。

恶性肿瘤细胞的结构和功能与相应的正常细胞有很大不同。它们具有奇怪的形状和减弱、增强或丧失的功能。肿瘤生长快，常侵犯周围正常组织，边界不清。肿瘤细胞很容易从瘤体内脱落，并通过淋巴管、血管或其他腔体移动到其他地方，形成新的转移灶。恶性肿瘤除了引起压迫和阻塞症状外，也可合并出血、坏死、发热等。很多恶性肿瘤患者，尤其是在疾病晚期，体重会极度下降，这就是所谓的恶病质。由于恶性肿瘤生长浸润，难以完全切除，手术后易复发。而且，肿瘤常转移至局部淋巴结或扩散至全身，往往导致患者死亡。

关于恶性肿瘤的生长，临床上一般根据肿瘤倍增时间来判断。但有很多区别。原位癌增殖较慢，转移较快。

肉瘤和癌症不一样！一般临床上倍增时间为2-3个月。但这不是绝对的。有些肿瘤生长不快，但恶性程度很高，例如胰腺癌。