普通外科创建于1949年,学科创始人是著名外科学家郑宝琦教授,经过几代人的努力,学科总体（医疗、教学和科研）水平一直居于国内先进地位。科室技术力量雄厚,人才梯队整齐。1981年、1986年首批成为硕士、博士学位授权学科,迄今共培养博士及硕士研究生百余名,现为国家重点学科。
　　普通外科于五十年代初就利用胸腹联合切口进行巨脾切除和肠内外固定法治疗粘连性肠梗阻；在国内率先开展游离空肠移植、全小肠移植、胃和胰腺切除手术、颈部无疤痕内镜下甲状腺腺瘤切除术和腹腔镜下胰腺癌根治、门奇断流术；在国内较早开展了经耻骨入路低位直肠癌切除术、直肠癌全直肠系膜切除术、腹腔镜结直肠癌根治术、胃肠道癌肿腹膜播散和转移的预防和治疗等。形成了微创技术治疗普外疾病的医疗特色。