生长激素是由下丘脑分泌的生长激素释放因子和生长激素释放抑制因子控制的腺垂体细胞分泌的蛋白质，主要作用是促进生长。这两种激素与我们经常提到的糖皮质激素完全不同。生长激素是脉冲分泌，每3小时分泌一次，每天约8个脉冲。夜间深度睡眠主要有3~5个高分泌峰值，夜间11、12点进入生长激素分泌旺盛的时期，但为了发挥作用，必须处于深度睡眠状态。因此，保证孩子的睡眠对长高至关重要，好在10点前入睡。
孩子缺乏生长激素会怎么样？
缺乏生长激素会使儿童生长不高，如果不及时干预会影响终身高度。由于90%的矮小儿童有自卑、抑郁等心理障碍，他们成年后面临着生活、就业、沟通、婚姻和爱情等沉重压力。许多家长误解了矮小的理解，认为矮小的孩子在等待成长和发展后会“跳高”或“长大”，所以他们掉以轻心，错过了治疗的机会。据中国医学会儿科分会内分泌遗传代谢组统计，中国矮小儿童的发病率约为3%，中国4-15岁需要治疗的矮小儿童700万，居第二。目前，每年真正接受合理治疗的患者不足3万人，治疗率不足1%。
缺乏生长激素该怎么办？
目前，基因重组生长激素是FDA批准促进儿童生长的有效药物。大规模临床研究证实，生长激素治疗生长激素缺乏患者的平均身高每年增加8-10厘米。此外，特发性矮小（ISS）、宫内发育迟缓（IUGR）、虽然Turner综合征不是由生长激素缺乏引起的，但它也是FDA规定的生长激素适应症。性早熟会损害儿童的终身高度，在GNRHa治疗的同时使用生长激素也可以提高终身高度。
生长激素治疗什么时候开始？治疗需要多长时间？
生长激素通过刺激骨骺板来加速骨骼生长，因此在骨骺板不闭合的情况下才会有效，所以年龄越小，治疗效果越好。不同的疾病开始治疗不同的年龄。治疗生长激素后年儿童的年生长率比治疗前提高3cm/年以上。使用时间根据儿童适应症、身高与正常标准的差距、骨龄、家庭经济状况等综合决定，一般至少持续6个月至1年，每天在家皮下注射。在生长激素治疗过程中，需要每3-6月复查一次，测量身高体重，监测甲状腺功能和空腹血糖。IGF-判断治疗效果和监测可能影响治疗效果的生化指标。
