小儿外科是一门年轻的临床学科，虽然世界各国都很早就有小儿外科疾病的临床资料记载，但在20世纪初，才在欧洲国家最早出现了独立的小儿外科专业，而在第一次世界大战之后，也是在欧洲开始有了小儿外科专业医生，并出现了小儿外科专著，此后小儿外科得到了迅速的发展，由于小儿的病理生理特点及其疾病的特殊性，使其从外科中分离出来成为一个独立的专业。
小儿不是成人的缩影，小儿许多疾患成人很少发生,而有些同样的疾病,但成人与小儿处理原则和方法不同。小儿身体质量小，体温中枢发育不健全，极易受外界温度影响。一旦体温起变化后常常失控，出现体温不升或恶性高热。而同样是高热，在成人治愈后可能不遗留明显后遗症，但在婴幼儿，尤其是新生儿，如不及时处理，则很容易产生脑细胞损伤，导致惊厥、脑性瘫、癫痫等，因此需更重视和更及时处理。小儿外科工作人员对于先天性畸形的病理生理以及新生儿特殊处理知识的需要，有时甚至比外科手术技术还重要。有时对某种畸形矫治手术是成功的，但因手术前后的处理不当而死亡，还有不少先天性疾病的治疗有特定时间要求，错过最适当时间则影响效果甚至失去手术机会。小儿容易发生电解质紊乱，因此要求小儿外科医生应熟练掌握这方面的必要知识并具备临床液体疗法的经验，否则就会对小儿造成不利，甚至危及生命。小儿外科的护理工作也有较高的要求，既要有小儿内科护士所需的知识和经验，同时还要熟悉小儿外科疾病的特点，随时观察病情变化并及时处理，才能使小儿顺利康复。在新生儿，由于体温调节功能未完善，小儿手术室和病室的保暖和降温的要求必然较成人手术室和病室高。手术器械要尽可能符合于小儿脏器的大小和组织学上的特点。因为小儿的潮气量小和呼吸道狭窄，所以也要有特制的小儿麻醉设备和器械。
小儿外科的服务对象过去界定为患有外科疾病的从出生到12岁的儿童，80年代以后，年龄范围定为出生到14岁的儿童。考虑到儿童到青年时期生长发育的连续性及其某些生理上的共同特点，二十世纪末，国际上已渐趋一致将小儿科的年龄上限定为18周岁，此外，还衍生出了胎儿外科等亚专业。因此，小儿外科服务范围应包括从胚胎期到18周岁之内人群中的所有外科疾病患者，包括小儿普外、小儿胸科、小儿泌尿、小儿骨科以及新生儿外科等不同亚专业的专业，并且随着科技的进步，设备条件的改进，包括应用各种腔镜(腹腔镜、胸腔镜等)技术和器械的微创外科也在小儿外科得到应用，使临床小儿外科专业得到更进一步发展，许多疾病的诊断水平提高、治疗效果改善、甚至治疗时机(年龄)也提前，使广大患儿及家属更进一步享受到了了科技进步的成果。
小儿外科具有悠久历史，积累了丰富经验，是小儿外科专科培训基地及小儿外科重要的诊治中心之一，尤其儿童医学中心成立以后，专业发展更快、更全面，汇集了多方面专门人才，由高级职称及具有多年临床经验的博士、硕士担任治疗组长，在小儿普外科、胸外科、泌尿外科领域拥有国内著名的专家，另有多名医学博士、硕士进行工作。目前开展的微创漏斗胸治疗术、胸壁畸形矫治术、微创肾输尿管畸形矫治术、尿道下裂修复术、隔疝诊治及手术治疗、消化道畸形诊治、新生儿外科微创手术及血管瘤的诊治等在国内享有盛誉，儿童医学中心小儿外科的专业医师有多人受邀在国内外的许多城市、医疗中心去做关于漏斗胸、鸡胸、尿道下裂、隔疝、血管瘤的讲演、手术表演、会诊等等，得到行业内的广泛认同和尊重，以及广大患者的好评，建立了良好影响和声誉。目前高年资主治以上医师均有固定亚专业方向，包括专门的小儿普外、胸科、泌尿、新生儿等专科，希望今后能努力为广大患儿及家长提供更多更好的服务。
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