叶黄素的作用：保护视力

叶黄素有什么作用？叶黄素（Lutein）它是目前已发现的600多种天然类胡萝卜素之一，属于C40H56O2的光合色素。一般可以在绿叶蔬菜中找到。叶黄素本身是一种抗氧化剂，能吸收蓝光等有害光线。玉米黄素在自然界中共同存在，是玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要成分。它含有叶绿体，可以将吸收的光能传递给叶绿素a，并推测它可以保护光氧化和光损伤。也是人眼视网膜黄斑区域的主要色素。让我们来看看叶黄素的作用。

1、保护视力

叶黄素对视网膜中的黄斑有重要的保护作用，缺乏时容易导致黄斑退化和视力模糊。然后出现视力退化、近视等症状。叶黄素是NA的前体，可以在人体内转化为VA。叶黄素对眼睛的主要生理功能是抗氧化剂和光保护。视神经不可再生，易受有害自由基的伤害，叶黄素的抗氧化作用可抑制有害自由基的形成。叶黄素能吸收大量蓝光，蓝色可见光的波长接近紫外线，是视网膜可见光中潜在危害大的光。在到达视网膜上的敏感细胞之前，光先通过叶黄素的高聚集区。此时，如果叶黄素含量丰富，可以将这种损伤降到低。

预防近视：据《新民晚报》2002年6月16日报道，经过深入研究，西方营养学家终于揭开了农村学生近视率远低于城市学生近视率的谜团：近视的发生与营养素摄入过少有关。农村儿童每天都吃直接从地里采摘的绿色蔬菜，所以叶黄素摄入量非常充足。城市儿童通常吃高蛋白、高营养的食物，很少吃新鲜的绿色蔬菜，所以叶黄素的摄入量远低于农村儿童。这是城乡儿童视力差异巨大的主要原因。

2、抗氧化作用

叶黄素具有较强的氧化作用，能抑制活性氧自由基的活性，防止活性氧自由基对正常细胞的破坏。相关实验表明，活性氧自由基可与DNA相关、蛋白质、脂类发生反应，削弱其生理功能，进而导致癌症、动脉硬化、增龄性黄魔变性等慢性病。叶黄素可以通过物理或化学淬灭灭活单线态氧，从而保护身体免受伤害，提高免疫力。

3、降低白内障的发病率

白内障是上导致失明的主要眼病。新研究证明，通过增加叶黄素的摄入量，可以达到出生率的目的。目前，黄斑色素密度的低机制与中老年人的高晶状体视觉密度密切相关，高晶状体视觉密度被认为是白内障发病的明显特征。

4、延缓动脉硬化

近的研究结果表明，叶黄素延缓了早期的动脉硬化过程。主要是动脉主干道血管内膜厚度的变化与血液中叶黄素含量的关系。血液中叶黄素含量低，容易导致动脉壁增厚。随着叶黄素含量的逐渐增加，动脉壁增厚趋势减少，动脉栓塞也显著减少。同时，动脉壁细胞中的叶黄索也可以降低LDL胆固醇的氧化。

5、抗癌作用

许多研究表明，叶黄素可以抑制乳腺癌、前列腺癌、直肠癌、皮肤癌等多种癌症。根据纽约大学药学院近的研究，降低乳腺癌的发病率与叶黄素摄入量密切相关。调查发现，叶黄素摄入量低的实验组乳腺癌的发病率为高摄入量(2.08～2.21）倍 。这种作用可能涉及与其他器官组织合作的间接免疫调节。这项研究得出结论，在饮食中摄入叶黄素不仅可以抑制癌症，还可以预防癌症。建议相关机构每天摄入4000人 g～600 G的水果和蔬菜可以降低患癌症的相对风险50% 。